La Chiesa di Santa Maria di Lovernato presenta un’architettura esterna semplice, con un tetto a capanna e una facciata sobria. Questo stile, tipico degli edifici sacri rurali del XV secolo, si ritrova in altre chiese minori della Franciacorta. Tuttavia, è all’interno della chiesa che si manifesta tutta la sua bellezza: le pareti sono interamente coperte da un ciclo di affreschi devozionali che raccontano non solo la fede delle comunità locali, ma anche le loro vicende storiche e sociali.
Gli affreschi della navata rappresentano principalmente la Vergine col Bambino in trono, un tema ricorrente in molti contesti religiosi lombardi. Queste opere sono attribuite al Maestro di San Felice del Benaco, un pittore attivo nel bresciano tra il XV e il XVI secolo. Le sue opere riflettono l’influenza del grande maestro rinascimentale Paolo da Caylina il Vecchio, noto per i suoi cicli pittorici nelle chiese della zona.
Un elemento distintivo del santuario è la presenza di ex voto raffiguranti animali, come mucche e cavalli, che dimostrano l’importanza del mondo agricolo per le comunità che abitavano la regione. Questi animali erano essenziali per il lavoro nei campi e venivano frequentemente raffigurati nelle preghiere affinché venissero protetti dalle malattie e dalle pestilenze.
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Il Presbiterio e il Ciclo Pittorico sulla Peste
Nel presbiterio della chiesa, la decorazione si distingue per la sua coerenza tematica, con un ciclo di affreschi dedicati alla salvezza dalle pestilenze e all’ortodossia cristiana. Questo ciclo venne realizzato negli anni Venti del Cinquecento da due artisti di rilievo. Il primo, il cui nome rimane ignoto, collaborò con il pittore Francesco Prata da Caravaggio, mentre il secondo fu il celebre Vincenzo de Barberis, un artista bresciano che si formò a Milano sotto l’influenza dei maestri della scuola leonardesca, come Bramantino, Zenale e Bernardino Luini.
Gli affreschi del presbiterio raffigurano una Sacra Conversazione, in cui la Vergine Maria è accompagnata da santi taumaturghi come Sant’Antonio Abate, spesso invocato per la protezione degli animali, San Rocco, il santo protettore dalla peste, e Sant’Erasmo, a cui si rivolgevano preghiere per ottenere guarigioni da malattie intestinali. Queste opere pittoriche non solo rappresentano la devozione popolare, ma riflettono anche la preoccupazione costante per le malattie e le calamità che colpivano la società rurale del tempo.
Il Restauro degli Affreschi
Negli ultimi decenni, la Chiesa di Santa Maria di Lovernato è stata oggetto di un importante intervento di restauro. Tra il 1990 e il 1994, sotto la direzione di Paola Castellini, gli affreschi sono stati riportati al loro antico splendore, permettendo di riscoprire dettagli pittorici che erano stati a lungo nascosti dal degrado del tempo.
Il restauro ha messo in luce anche molte delle iscrizioni che accompagnano gli affreschi, rivelando i nomi di alcune delle famiglie che finanziarono le opere artistiche, tra cui i Guarneri e i Begnoti. Questi dettagli hanno reso possibile una ricostruzione parziale della vita sociale e delle dinamiche religiose del borgo di Lovernato durante il tardo Medioevo e il Rinascimento.
Conclusione
Il Santuario di Santa Maria di Ospitaletto, con la sua ricchezza di affreschi votivi e la sua lunga storia, rappresenta un importante tesoro artistico e culturale per la Franciacorta e per l’intera provincia di Brescia. La sua posizione in un contesto rurale, la semplicità architettonica e la profonda spiritualità che si respira al suo interno ne fanno una meta di grande interesse per gli appassionati di arte e storia.
Grazie agli affreschi che decorano le sue pareti, questo santuario non è solo un luogo di culto, ma un vero e proprio archivio documentario dipinto, che racconta le vicende di una comunità devota e le sfide che ha dovuto affrontare nei secoli.
